Ciencia y confianza: el papel de Julieth Villarraga en la industria colombiana

La precisión juega un papel fundamental en la construcción de la confianza. Detrás del laboratorio que define la calidad y seguridad de lo que consumimos está Julieth Villarraga; una mujer que encarna la ciencia y el rigor.

Como subdirectora de Metrología Química y Biología del Instituto Nacional de Metrología (INM), su trabajo, aunque silencioso, impacta diariamente en la vida de los colombianos: desde la seguridad de los alimentos que llegan a la mesa hasta la certificación de productos que cruzan fronteras.

De la medición al reconocimiento internacional

Su día a día transcurre entre proyectos de investigación, desarrollo e innovación que permiten validar métodos de medición, producir materiales de referencia y asegurar que los resultados de los laboratorios en Colombia sean comparables y aceptados a nivel internacional.

Ese trabajo, aunque técnico, se traduce en un concepto de valor profundamente humano: la confianza.

“La metrología es un puente entre la industria nacional y los mercados globales”, afirma. Gracias a ello, los análisis realizados en el país pueden ser reconocidos en otras partes del mundo, evitando duplicidad de pruebas y reduciendo costos.

En sectores como la acuicultura — una de las cadenas fortalecidas en Colombia a través del proyecto GMAP Colombia de la ONUDI, el Gobierno de Noruega, MinComercio e iNNpulsa Colombia— su compromiso y profesionalismo han sido clave para facilitar el acceso a mercados de mayor valor.

Un camino construido entre industria, calidad e innovación

“Siempre me ha gustado crear”, dice. Y es que Julieth ha construido un camino desde la disciplina y la curiosidad, lo que hoy le permite liderar un equipo técnico de más de 30 profesionales.

Es ingeniera química de formación, y fue Marie Curie quien despertó su interés por la ciencia. Inició su carrera en consultoría de sistemas gestión, donde comenzó a familiarizarse con normas de calidad, y posteriormente incursionó en la industria cosmética y de alimentos para animales.

Durante casi nueve años trabajó en acreditación, una experiencia que le permitió comprender el funcionamiento de los pilares de la calidad -regulación, normalización y la metrología- tanto en Colombia como a nivel global. Paralelamente, cultivó su interés por la innovación y la gestión de proyectos, lo que la llevó a cursar una maestría en gerencia de la innovación empresarial que culminó durante la pandemia. “Había momentos en los que pensaba que no lo iba a lograr, pero se dio. Eso lo hace aún más valioso”, recuerda.

“En ocasiones me han dicho que estoy muy joven para asumir ciertos roles”, cuenta. Pero lejos de limitarla, estas experiencias se han convertido en una oportunidad para demostrar su capacidad. “El conocimiento ha sido una herramienta de empoderamiento. Desde la disciplina, la curiosidad y la pasión por entender las cosas, se genera credibilidad”.

El liderazgo más allá de lo técnico

En un entorno técnico y científico históricamente dominado por hombres, Julieth impulsa nuevas formas de liderar.

Recientemente finalizó un diplomado en liderazgo femenino que ha influido en su enfoque: “Se trata de equilibrar esas energías que todos tenemos, lo femenino y lo masculino, y liderar desde la cooperación, la empatía y el cuidado”.

Este enfoque ya se traduce en acciones concretas. Julieth promueve el desarrollo de habilidades blandas en su equipo y participa en la estructuración de un programa de mentoría para mujeres dentro del INM. “Formar a las personas más allá de lo técnico es uno de los mayores retos cuando lideras un equipo”, señala.

Construir confianza desde el conocimiento

Entre los hitos de su trayectoria, destaca haber representado a Colombia en una reunión de la OCDE en Japón sobre Buenas Prácticas de Laboratorio.

Hoy, como gerente pública, enfrenta desafíos distintos a los de la empresa privada, que asume como parte de su desarrollo. “Este es un momento de mucho aprendizaje que me está permitiendo tener un crecimiento personal impresionante”, reflexiona.

En el marco del Día Internacional de la Mujer en la Industria, Julieth resume su experiencia en una idea que atraviesa toda su carrera: “El conocimiento es una herramienta de

empoderamiento que trasciende el género”. Para ella, avanzar en la ciencia implica formarse, cuestionar y sostener una disciplina que permita construir credibilidad en cada decisión.

En la práctica, su trabajo pone en evidencia algo esencial: la confianza en la industria se construye con precisión. Detrás de cada resultado confiable hay procesos, estándares y equipos que garantizan que lo que se mide sea comparable y aceptado. Es allí donde la metrología deja de ser invisible y se convierte en un soporte real para el desarrollo productivo.

Sobre la campaña #MujeresEnLaIndustria

Esta historia hace parte de la campaña #MujeresEnLaIndustria, una iniciativa de la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI) con motivo del Día Internacional de la Mujer en la Industria, que se celebra por primera vez el 21 de abril de 2026. A través de esta campaña, se busca visibilizar el aporte de las mujeres en los sectores productivos, reconocer su liderazgo y destacar las transformaciones que impulsan hacia una industria más inclusiva, diversa y competitiva.

Más información: https://www.unido.org/international-day-women-in-industry