Marieli Alfonzo: llevar la innovación en salud a cada rincón de Colombia

En el sector salud colombiano, el 80% del talento son mujeres. Sin embargo, esa presencia no siempre se traduce en los espacios donde se toman decisiones. Marieli Alfonzo conoce bien esa brecha y, desde la Gerencia General de Roche Pharma Colombia, orienta su trabajo en dos direcciones: facilitando que la innovación llegue a quienes la necesitan y consolidando entornos donde liderar no implique ajustarse a modelos predefinidos.

Su rol, explica, consiste en algo más amplio que dirigir una operación: “Es liderar una organización que todos los días trabaja para lograr que la innovación en salud llegue a las personas que la necesitan”. En la práctica, esto implica articular actores, impulsar el acceso a tratamientos y contribuir a que las soluciones en salud puedan sostenerse en el tiempo.

“La innovación solo cumple su propósito cuando deja de ser una promesa y se convierte en una realidad en cada rincón de Colombia”, afirma.

Crecer sin encajar en moldes

Su trayectoria ha estado marcada por decisiones que implicaban cambio, incertidumbre y la necesidad de adaptarse a nuevos contextos.

“Cuando estás a punto de hacer un cambio y sientes esa incomodidad o miedo, es cuando más tienes que saltar”, dice.

En ese proceso, el respaldo de quienes confiaron en su capacidad fue determinante. De ahí surge una idea que atraviesa su forma de liderar: crecer no es encajar en un molde, sino construir una manera propia de hacerlo.

Entre sus referentes, el primero está en su entorno cercano. Su madre, vinculada al sector social, le transmitió la importancia de actuar desde un propósito. A ese ejemplo se suman liderazgos que encontró en su vida profesional y que ampliaron su perspectiva. “Sus ejemplos me ayudaron a imaginar que sí se puede”, señala.

Decisiones que impactan vidas

El camino no ha estado exento de barreras. Enfrentar sesgos y expectativas sobre cómo debe ejercerse el liderazgo ha sido parte de la experiencia. Su respuesta ha sido prepararse con rigor y sostener su criterio. “He sido la primera mujer en muchos de los roles que he ocupado, y eso implica abrir camino”, reconoce.

Aun así, advierte que los desafíos persisten. Aunque las mujeres son mayoría en el sector, su participación en los niveles de decisión más altos sigue siendo limitada. “La inclusión no pasa sola; hay que empujarla todos los días desde el liderazgo”, afirma.

Dentro de Roche Colombia, ese enfoque se refleja en acciones concretas: más de la mitad del equipo está conformado por mujeres y su presencia en cargos de liderazgo supera el 50%. A esto se suman iniciativas internas orientadas a fortalecer entornos inclusivos y políticas que acompañan distintas etapas de la vida.

Pero el resultado que más la llena de orgullo está fuera de la empresa. Entre 2024 y 2025, los proyectos de Roche Colombia enfocados en salud de la mujer aportaron el 3,8% del tamizaje nacional, lo que se tradujo en 146.756 mamografías realizadas. "Saber que detrás de cada una de esas cifras hay una mujer que pudo detectar a tiempo una enfermedad y que tuvo una oportunidad de vida es lo que le da sentido a todo lo que hago", dice.

Ese resultado, insiste, no responde a un esfuerzo individual, sino a la capacidad de coordinar actores y sostener procesos en el tiempo.

Lo que permanece

Para Marieli, el secreto para el crecimiento profesional está en asumir el riesgo de avanzar incluso cuando no todo está resuelto.

“La carrera no tiene que ser perfecta para ser valiosa –dice –, liderar no es tener un cargo, es dejar una huella positiva en los demás”.

Su trayectoria también pone el foco en un aspecto estructural del sector farmacéutico: quiénes ocupan los espacios de decisión y desde qué perspectivas se lidera. En un ámbito prioritario para la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI), avanzar hacia una industria más competitiva exige también cerrar brechas en la participación de las mujeres.

Visibilizar liderazgos como el de Marieli es clave para avanzar en esa dirección, para que cada vez más mujeres participen de forma activa, protagonista y en igualdad de condiciones.

Sobre la campaña #MujeresEnLaIndustria

Esta historia hace parte de la campaña #MujeresEnLaIndustria, una iniciativa de la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI) con motivo del Día Internacional de la Mujer en la Industria, que se celebra por primera vez el 21 de abril de 2026. A través de esta campaña, se busca visibilizar el aporte de las mujeres en los sectores productivos, reconocer su liderazgo y destacar las transformaciones que impulsan hacia una industria más inclusiva, diversa y competitiva. Más información: https://www.unido.org/international-day-women-in-industry